Aster alpinus фото Константина Коржавина
Этот род насчитывает около 500 видов, распространённых почти по всем континентам, при этом большинство многолетних видов среднего размера и высокорослые, от 50–70 см до 1,5–2 м.
Для выращивании в альпинарии пригодны в основном сорта низкорослых видов. Неприхотливая астра альпийская (A. alpinus) представляет собой корневищный многолетник с прикорневой розеткой тёмно-зелёных удлинённых листьев и прочными прямостоячими цветоносами высотой от 10 до 40 см. Цветочные корзинки диаметром до 5 см различаются окраской краевых язычковых цветков, которая в зависимости от сорта может быть белой, розовой, красной, сиреневой и т.д. Цветение начинается в конце весны и продолжается около месяца. Астра кустарниковая (A. dumosus) растёт в виде красивого полушаровидного куста высотой от 20 до 40 см, обильно цветёт почти всю осень, не повреждаясь даже первыми заморозками. Созданы сорта и гибриды с различной окраской соцветий. Высокогорная Астра гималайская (A. himalaicus), спустившаяся к нам с высоты 4000 м, формирует куст в виде пучка стеблей высотой 30–40 см, увенчанных красивыми одиночными соцветиями сиреневых оттенков. Её землячка, Aster stracheyi, редко поднимает свои светло-сиреневые соцветия выше 10–15 см, а вот Астра пиренейская (A. pyrenaeus) с бледно-лиловыми цветочными корзинками вырастает до 80 сантиметров.
Aster alpinus
Можно назвать ещё не менее 20–25 видов многолетних астр, достойных занять почётное место в любом альпинарии. Астры предпочитают питательные, лёгкие, хорошо дренированные почвы и солнечное место или полутень. Особого ухода они не требуют, отличаются хорошей засухоустойчивостью и зимостойкостью. Легко размножаются делением куста, черенками и семенами. Необходимо учитывать некоторую агрессивность отдельных видов, например, астры сибирской (A. sibirica), способных быстро завоевывать территорию за счёт быстрого разрастания подземных побегов.
Олег СЕРЕБРЯКОВ